烈火在哪里，他们就在哪里；灾难来临他们迎难而上，甚至不惜牺牲。电影《烈火英雄》催人泪下，让无数观众对消防员充满敬意。饰演男主人公江立伟的黄晓明说：“这是一部献给所有消防员的好电影，也是一部让所有人重新认识消防员的好电影。”
对于这部电影，黄晓明坦言“期待已久”。从听消防员讲述救援的故事，到自己阅读报告文学，翻看新闻报道，他对消防员这个职业有了更多的了解，也受到越来越深的震撼：“这个人物，这个题材，太值得演了。”
《烈火英雄》根据真实事件改编。一个滨港码头发生险情，为了避免二次爆炸引发严重后果，消防员需要手动关掉连接阀门，这需要几小时的时间。黄晓明说：“我一直在想他们怎么做到的，他们当时怎么想的。那么大的一场火灾，万一人进去出不来怎么办？”从困惑到紧张，到后来的感动和震撼，黄晓明在戏中找到了答案。
出警——十几秒内穿戴装备——高空索降——接水带——扔水枪——爬梯，各种真实的消防演练，黄晓明都经历了，“我记得第一次穿的时候用了1分半钟，经过每天反复练习，达到15秒的速度，最快的消防员8秒钟就能穿好，真的很难想象。”
导演模拟了1∶1的火灾现场。“只有在现场，才能体会到一个消防员做出的每个决定。”黄晓明说，在拍戏过程中，大火烧起来后会给人强烈的压迫感，那种绝望和恐怖很真实。
《烈火英雄》中的江立伟不同于以往脸谱化的英雄，黄晓明说：“江立伟不是铁打的汉子，他就是个普通的男人，有老婆孩子要守护，有上级命令要服从。他也有脆弱和无奈的时候，有正常的情绪起伏和情感爆发，甚至在困难面前退缩过。他曾因为一次意外患上创伤后应激障碍（PTSD）。这些都是一个普通人会有的反应。”恰恰是这种真实和普通，才让观众看到，其实英雄往往就在身边。
“电影中有一个情节，消防员的孩子在学校常常被老师、同学以为没有爸爸。因为每次开家长会，或是逢年过节，爸爸都在加班，只有妈妈陪着他们，所以孩子总要一遍又一遍地给老师同学解释——我有爸爸，我的爸爸是消防员。”这个情节非常真实，作为父亲的江立伟一直对孩子心存愧疚，最大的愿望就是能多点时间陪孩子。黄晓明说：“因为我自己也有孩子，感同身受。”
黄晓明说，消防员身担重任，为拯救人民的生命财产冲进火场，然而，他们内心最渴望的是可以活着出去见老婆孩子，见爸爸妈妈，见他们最爱的家人。在生活中看起来再简单不过的幸福，往往成了消防员最难实现的期盼。“你知道很多消防员都会在自己的头盔里藏着什么吗？有他们给亲人写下的话，也有人会放亲人的照片。”电影中，江立伟便在头盔里放进了老婆孩子的照片。“一旦消防员在执行任务时不幸牺牲了，头盔里的东西也是他们留给亲人最后的念想。这些都是真正的消防员告诉我们的。”
电影里有一句台词是：“别人过节，消防员过关。”“他们做出了常人不能做出的选择，所以他们是英雄；但从另一个角度来说，在那种环境下，那也是一个普通人的本能反应，是他们的职责所在。”黄晓明说，“我有责任把江立伟这个角色演好，把这部电影演好，把我们消防员最美、最真实的一面留在大银幕上，让更多人看到。”
拍完《烈火英雄》，黄晓明告诉记者：“正是这样一群向火光而行，逆人群而上的消防官兵，将危险抛在脑后，为守护他人而战，才有了我们当下安稳的生活。希望我们每个人能够注意消防安全。”